2018年10月16-20日にカリフォルニア州サンディエゴで開催されたアメリカ人類遺伝学会年次総会（ASHG2018）で、ペルー・アンデス山脈の古代人は、高所への環境と農業の導入に他の世界の人々とは異なる方法で適応したことが発表された。
ASHGは今年の会議で記録的な出席者8,500人を報告している。
エモリー大学の人類学助教授John Lindo博士、シカゴ大学Anna Di Rienzo博士、カリフォルニア大学メルセデス大学のMark Aldenderfer博士が指揮する国際共同研究者グループ 7つの全ゲノムから得られた7,000年前のDNAの新たに入手可能なサンプルを使用して、アンデスの古代の人々がどのように環境に適応したかを研究した。
科学者らは、これらのゲノムを、1500年代にヨーロッパ人が到着する前に起こった遺伝的適応を同定するために、高地のアンデス人集団とチリの低地集団の両方から現代の64のゲノムと比較した。 「ヨーロッパ人との接触は、疾病、戦争、社会的混乱など、南米の人々に甚大な影響を与えた。その前の期間に焦点を当てることで、私たちは環境適応と歴史的出来事から生じる適応とを区別することができた。」とLindo博士は述べた。
科学者たちは、アンデス集団のゲノムが農業の導入に適応し、他の集団とは違ってデンプン消費の増加をもたらすことを発見した。 例えば、ヨーロッパの農業集団のゲノムは、デンプンを分解するのに役立つ唾液中の酵素であるアミラーゼをコードする遺伝子のコピー数の増加を示す。 アンデスは、栽培を開始した後も高澱粉飼料を摂取したが、ゲノムにはアミラーゼ遺伝子のコピーが追加されていなかったため、この変化にどのように適応しているのか疑問を呈した。
同様に、高高度への適応のために広範に研究されてきたチベット人のゲノムは、低酸素応答に関連した多くの遺伝的変化を示している。 アンデス人のゲノムはそのような変化を示さず、このグループが別の方法で高地に適応したことを示唆している。
研究者はまた、ヨーロッパ人との接触後、高地アンデス人は、低地の人が経験する推定96％をはるかに下回る、27％の効果的な人口減少を経験したことを発見した。 以前の考古学的所見はこの点で不確実性を示しており、より厳しい環境に暮らすことにより、高地の集団がヨーロッパ人の手の届かないところでその影響から隔離された可能性が示唆された。
この発見はまた、ヨーロッパ人の到来後に免疫関連遺伝子のいくつかの選択を示し、生存したアンデス人が天然痘のような新たに導入された疾患に良好に応答できたことを示唆した。
これらの知見を基に、Lindo博士らは、現在、インカの首都クスコと近隣の低地グループからの古代DNAサンプルの新しいセットを検討している。 彼らはまた、古代アンデス人の広範な貿易ルートに起因する遺伝子の流れと遺伝的交換にも感心を寄せている。
「これまでの我々の発見は、興味深い研究の始まりだ。歴史を通じて遺伝的適応を解明するために、より多くのゲノムを含む将来の研究を行いたいと思っている。」とLindo博士は語った。
このプレゼンテーションの要旨は、「ヨーロッパ人の接触を通じた7000年前のアンデス高原の遺伝的先史（The Genetic Prehistory of the Andean Highlands 7,000 Years BP Through European Contact.）」と題されている。
画像：ペルーのアンデス山脈にあるマチュピチュの風景
【BioQuick News：Ancient Andean Genomes Show Distinct Adaptations to Farming and Altitude; Findings Presented at ASHG 2018 Annual Meeting】
