前癌性大腸ポリープと腸内細菌の接点を解明した最新研究

ダニエル・C・チャン医学博士は共著者として、「腸内マイクロバイオームと癌の関係を理解するために、私たちは多くの研究を行ってきました。しかしこの新しい研究は、前癌性ポリープに対するマイクロバイオームの影響を理解するためのものです。」と述べました。「マイクロバイオームを介して、大腸癌の形成に関与し、予防する機会を得ることができるのです。」

大腸癌は、米国における癌関連死因の第2位であり、若年成人の間での大腸癌の発症率が上昇しています。すべての大腸がんは、前がんポリープから発生すると言われています。大腸癌の発生を最小限に抑えるためには、ポリープが段階的に成長する前に止めることが最も効果的な方法の一つです。

この研究者らによる最新の研究によると、ポリープの発生には複数のタイプが存在し、主な2つのタイプは管状腺腫と無柄性鋸歯状ポリープだという。大腸がんやポリープのリスク要因として、過体重や肥満、運動不足、赤身肉や加工肉を含む食事、喫煙、飲酒などの生活習慣が挙げられます。これらの要因は、腸内に存在する細菌の集まりである腸内細菌叢にも影響を及ぼす可能性があります。

研究者らは、これらの環境的な影響がポリープの成長を促進する可能性について、次の2つのメカニズムが考えられると述べています。まず、腸内細菌叢を直接変化させることで、ポリープの成長が促進される可能性があります。また、ポリープの成長自体が腸を覆う細胞に影響を与え、それが結果として腸内細菌叢にも影響を及ぼす可能性があります。

以前の小規模な研究では、腸内細菌叢とポリープの関連性を調査しましたが、特定のポリープのタイプに限定して調査を行ったわけではありませんでした。そのため、一貫したパターンを見つけることはできませんでした。今回のマサチューセッツ工科大学の研究は、より包括的なアプローチを採用し、さまざまなポリープのタイプに焦点を当てることで、新たな知見を提供する可能性があります。

研究者らは、大腸ポリープと腸内細菌叢の関連を調査するために、1,200人の患者から定期的なスクリーニング大腸内視鏡検査のデータを収集しました。この研究では、患者の健康状態、食事、薬の使用、ライフスタイルに関する情報を詳細に調査し、さらに便のサンプルを分析して腸内細菌叢の構成を特定しました。この研究は、マサチューセッツ総合病院のGI Disease and Endoscopy Registry（GIDER）という大規模な共同研究プログラムから得られたものであり、消化器疾患の理解を深めるための重要な貢献となりました。なお、GIDERは現在も活動中であり、継続的なデータ収集によって長期的な追跡調査が可能です。

この新しい研究は、同様の研究の中でも最大規模であり、大腸ポリープのない人、管状腺腫のある人、無柄性鋸歯状ポリープのある人といった異なる病態を持つ患者の腸内微生物のシグネチャーの違いを分析しました。また、これらのデータを患者の健康状態や家族歴などと関連付けることで、より包括的な情報を得ることができました。これにより、大腸ポリープと腸内細菌叢の関係をより詳しく理解することができるようになりました。

さらに、この研究では、大腸ポリープと腸内細菌叢の関連をより具体的に明らかにするため、複数の要素を考慮しました。まず、大腸ポリープのない人々とポリープを持つ人々の間で腸内細菌のシグネチャーに違いがあるかどうかを調べました。この比較により、ポリープの存在が腸内細菌叢の構成に影響を与える可能性が示唆されました。

さらに、管状腺腫と無柄性鋸歯状ポリープという2つの主要なポリープのタイプに焦点を当て、それぞれの腸内細菌叢の特徴を詳細に分析しました。その結果、異なるポリープのタイプには、腸内細菌叢の微妙な違いが存在することが明らかになりました。この知見は、特定のポリープのタイプと特定の腸内細菌叢のシグネチャーとの関連性を示唆し、将来的な予防策や治療法の開発に役立つ可能性があります。

この研究は大腸ポリープと腸内細菌叢の関連性をより詳細に理解するための重要な一歩となりました。さらなる研究と共に、これらの知見は将来的な予防と治療のアプローチに活かされることが期待されます。

[News release] [Cell Host & Microbe abstract]