レイク・エリー大学オステオパシー医学部の研究者らは、3匹のビーグル犬が肺癌を匂いで識別できることを明らかにした。これは、この病気特有のバイオマーカーを識別するための最初のステップだ。研究者らは、犬の能力が集団癌検診のための効果的で安全で安価な手段の開発につながるかもしれないと言う。
8週間の訓練の後、その優れた嗅覚受容体遺伝子で選択されたビーグル犬は、悪性肺癌患者から採取した血清サンプルと健常対照者を97％の精度で識別することができた。 この二重盲検法は2019年6月17日にThe Journal of the American Osteopathic Associationに掲載された。 このオープンアクセスの論文は、「犬の嗅覚による血中の非小細胞肺癌の検出精度（Accuracy of Canine Scent Detection of Non–Small Cell Lung Cancer in Blood Serum.）」と題されている。
「我々は犬を使い、紛れもないバイオマーカーを特定するまで匂いの層を分類している」とレイク・エリー大学オステオパシー医学部の教授であり、この研究の主著者であるThomas Quinn博士は述べています。 「まだまだたくさんの仕事があるが、我々は良い進歩を遂げている。」
犬を鼻の位置で血清サンプルを入れた部屋に導いた。 いくつかのサンプルは非小細胞肺癌の患者由来だ。 他のものは健常者のコントロールから採取した。 サンプルを徹底的に嗅いだ後、犬は癌の陽性所見を示すために座り、また何も検出されなかった場合は移動した。
Quinn博士と彼のチームは、この研究の2回目の再現に近づいている。 今回の犬は、患者がフェイスマスクで呼吸することによって収集された患者の呼吸のサンプルを使用し、肺癌、乳癌、および結腸直腸癌を識別するために働いた。調査結果によると、犬はこの方法を使用しても効果的に癌を検出することができた。
次のステップは、化学的および物理的特性に基づいてサンプルをさらに分別し、各癌のバイオマーカーが特定されるまでそれらを犬に提示することだ。 目標は、コスト、単純さ、そして入手可能性の観点から、妊娠検査に似た市販のスクリーニング製品を開発することである。 Quinn博士は、誰かが息を吸い込んで色の変化を見ることでポジティブまたはネガティブな結果を示すことができる装置を想定している。
早期検出の鍵
肺癌は、女性と男性の双方で世界的な癌による主な死因であり、米国では年間20万人を超える人々が肺癌の診断を受けている。 IA期の非小細胞肺癌（NSCLC）の5年生存率は92％である。 IIIC NSCLC病期では13％に低下し、転移後の5年生存率は病期に応じて10％から1％未満の範囲である。
さらに、肺癌のスクリーニングとイメージングはコストがかかり、常に信頼できるという訳ではない。 胸部X線は偽陰性率が高く、コンピュータ支援診断によるCTスキャンは偽陽性率が高い。 以前の研究では、胸部X線を使用した場合に見逃された肺癌の90％が発生し、CTスキャンでは小さな中央部の並置性肺癌を識別するのが困難であることが示された。
Quinn博士は、彼のチームの研究がより良いスクリーニングと診断の解決策につながり、癌発見に変化をもたらす可能性があると考えている。
「今のところ、私たちの最先端技術よりも優れている癌のスクリーニング能力を犬は持っている様だ。」とQuinn博士は語った。 「彼らが何をどのように知るのかを理解すれば、我々は追いつくことができるかもしれない。」
BioQuick News:Cancer-Sniffing Dogs 97% Accurate in Identifying Lung Cancer in Blood Serum of Patients Versus Controls
