COVID-19 に関する喫緊の課題が1つが残っている：免疫はどれくらいの期間持続するか？ 免疫の重要な指標の1つは、ウイルス特異的抗体の存在だ。 以前の研究では、感染から回復した人々が潜在的に保護的な抗体を維持できるかどうかについて矛盾する説が提供されていた。
ボストンのブリガムアンドウィメンズホスピタルの研究者が主導した新研究では、軽度から中等度のCOVID-19から回復した患者の血液サンプルと細胞を調べ、ウイルスに対する抗体が病気の解消後にほとんどの個人で低下した一方で、患者の一部分が感染後数ヶ月間の持続的な抗ウイルス抗体を産生したことが発見された。これらの持続的な抗ウイルス抗体は症状の経過が短く、COVID-19からより早く回復する人の中には、ウイルスに対するより効果的で耐久性のある免疫反応を開始している可能性があることを示唆している。
このCell誌に公開された論文は「迅速にCOVID-19を治癒した人が抗SARS-CoV-2抗体産生を維持する（Quick COVID-19 Healers Sustain Anti-SARS-CoV-2 Antibody Production.）」と題されている。
「COVID-19後のウイルス特異的抗体レベルを維持しながら迅速に治癒する人のサブセットを発見した」と、ブリガムのアレルギーおよび臨床免疫学部門の免疫学者および准医師、およびハーバード大学医学部の准教授であるDuane Wesemann医学博士は述べた。 「これらの人に見られる免疫反応の種類は、保険契約への投資に少し似ている。これは、ウイルスとの将来の遭遇に対する潜在的な保護層を追加する免疫システムの方法だ。」
Wesemannラボは、宿主の免疫系が生成する抗体のセット全体と、これらの抗体が病原体を認識することをどのように学習するかを研究している。 2020年の春、チームはCOVID-19パンデミックと感染した人々の免疫反応に注意を向けた。 この研究者らは、ウイルスに対する抗体反応の性質を理解することに熱心に取り組んでいる。 この目的のために、チームは2020年3月から6月の間にボストン地域でCOVID-19から回復した92人を募集し、登録した。5人は入院したが、他のすべては自宅で回復した。
チームは毎月血液サンプルを収集して分析し、COVID-19を引き起こすウイルスに対する免疫グロブリンG（IgG）を含むさまざまな抗体を測定した。 彼らはコホートを2つのグループに分けた- 数週間にわたってウイルス特異的IgGレベルを維持するグループとそれらを失うグループだ。 チームは、これらのグループと、臨床データやその他の免疫学的データとの潜在的な関係を分析した。
研究者らは、ウイルスに対するIgGレベルが、ほとんどの人で3〜4か月の間に大幅に低下する傾向があることを発見した。 しかし、約20％の人は抗体産生は同じ期間にわたって安定しているか、増強されたままだった。 チームは、これらの「持続者」が「崩壊者」と比較して有意に短い期間で症状を示したことを発見した（平均10日対16日）。 「持続者」はまた、メモリーT細胞集団とB細胞、免疫記憶と保護において重要な役割を果たすことができる2種類の免疫細胞にも違いがあった。
「このデータは、症状の迅速な解決はウイルス性疾患の処理に長けているのみならず、抗ウイルスIgG抗体の長期的な産生に取り組む細胞の産生にも優れた免疫応答を示している。」 「これらの人がどのように長期のCOVID-19に関連した抗体産生ができるかを理解することは、免疫系全般の理解のための重要な意味を持っている。」とWesemann 博士は述べた。
BioQuick News:Study Uncovers Subset of COVID-19 Patients Who Recover Quickly and Sustain Antibodies; Results Published in Cell
