新たな発見！オリーブの天然化合物が肥満と血糖値を改善する…？
肥満と糖尿病の治療において、自然界に存在する化合物の可能性が示されました。バージニア工科大学の研究チームは、オリーブに含まれる天然化合物エレノール酸が、肥満および糖尿病マウスの体重減少と血糖値の改善に効果的であることを発見しました。この研究は、安全で安価な肥満と2型糖尿病の管理方法の開発につながる可能性があります。
バージニア工科大学の栄養食品運動学部の教授、ドンミン・リュー博士（Dongmin Liu, PhD）率いる研究チームは、肥満および糖尿病マウスにエレノール酸を投与したところ、わずか1週間で体重が大幅に減少し、血糖値（グルコース）調節が改善されたことを発見しました。
この効果は、糖尿病治療薬リラグルチドの注射と同等であり、2型糖尿病の一般的な経口薬メトホルミンよりも優れていました。
「生活習慣の改善や公衆衛生対策が肥満の増加を抑える効果は限られており、肥満は2型糖尿病の主要なリスク要因の一つです」と、リュー博士は述べています。「現在の肥満治療薬は、体重維持に効果がない、高価である、または長期的な安全性に問題がある場合があります。我々の目標は、より安全で安価で便利な多機能エージェントを開発し、代謝障害と2型糖尿病の発生を防ぐことです。」
この研究結果は、6月29日から7月2日にシカゴで開催されるアメリカ栄養学会の年次総会「NUTRITION 2024」で発表されます。
リュー博士の研究チームは、これまでにも糖尿病管理のための天然化合物を探求してきました。今回の研究では、L細胞に作用する天然化合物を特定し、食事中に分泌される二つの代謝ホルモン（GLP-1とPYY）を調節することで満腹感を促し、過食を防ぐと同時に血糖値と代謝を制御する効果を確認しました。
エレノール酸は、成熟したオリーブとエクストラバージンオリーブオイルに含まれる化合物で、前駆体であるオレウロペインを分解することで得られます。この方法は、オリーブから直接抽出するよりもコストを抑えられます。
マウスでの試験結果
肥満および糖尿病マウスにエレノール酸を経口投与したところ、4〜5週間の治療後、肥満が10.7％減少し、血糖値およびインスリン感受性は健康なやせたマウスと同程度に改善されました。また、エレノール酸は食欲を抑制し、体重減少を促進する効果も示されました。
今後の展望
研究チームは現在、エレノール酸の体内での吸収、分布、代謝、および排泄の過程を分析し、その安全性を評価するための臨床試験を計画しています。
今回の研究は、オリーブに含まれる天然化合物エレノール酸が、肥満および糖尿病の治療に有望な効果を持つことを示しています。この発見は、将来的に安全で効果的な自然由来の治療法の開発につながる可能性があります。今後の研究が進むことで、さらなる具体的な効果と安全性が明らかになることが期待されます。
