メープルツリーはメープルシロップと美しい紅葉でよく知られている。 しかし、その葉の美しさは肌にとっても役立つものになる可能性があることが判明した。科学者らは、葉からの抽出物がしわを防止し得ることを報告している。この研究成果は第256回アメリカ化学会（ACS）の全国会議および博覧会で発表された。
世界最大級の学会であるACSは、2018年8月19日〜8月23日にボストンでこの会議を開催した。ACSミーティングでは、幅広い科学分野で10,000件以上のプレゼンテーションが行われた。
このメープルリーフの研究者は、以前に、サトウキビとレッドメープルの樹木から得た樹液とシロップの化学的および健康的利点を研究していた。プロジェクトの主任研究者であるロードアイランド大学のNavindra P. Seeram博士によれば、歴史の記録から木の他の部分も有用であることが示唆されたと言う。「ネイティブアメリカンは、伝統薬にレッドメープルの葉を使っていた。葉を無視する理由はない。」と彼は言う。
皮膚の弾力性は、エラスチンなどのタンパク質によって維持される。 しわは、酵素エラスターゼが老化過程の一部として皮膚のエラスチンを分解するときに形成される。
ACSの会議でこの研究を発表し、Seeram博士の研究室の研究員であるHang Ma博士は、「我々はレッドメープルの葉の抽出物がエラスターゼの活性を阻害するかどうかを知りたがっていた。」と語った。
ロードアイランド大学の研究者らは、グルシトール含有ガロタンニン（GCGs）として知られている葉のフェノール化合物をゼロにし、各化合物が試験管内でエラスターゼ活性を阻害する能力を調べた。科学者はまた、GCGがエラスターゼとどのように相互作用してその活性をブロックするか、分子の構造がブロッキング能力にどのように影響するかを調べるためのコンピューター解析を行った。
複数のガロイル基（一種のフェノール基）を含むGCGは、単一のガロイル基を有するものよりも効果的であった。 しかし、これらの化合物は、エラスターゼを妨げる以上の効果がある。以前の研究では、Seeram博士のグループは、これらの同じGCGが炎症から皮膚を保護し、望ましくないそばかすまたは年齢の斑点などの暗い点を明るくする可能性があることを示した。
Seeram博士とMa博士はさらなる試験を計画している。
Seeram博士は、「これらの抽出物は植物由来のボトックス（登録商標）のような人間の皮膚を締め付けるものを想像するかもしれないが、これは注射する毒素ではなく局所塗布になるだろう。また、抽出物が樹木から得られたという事実は、スキンケア製品中の植物由来の天然成分を探している消費者から評価されるだろう。」と語った。
研究者らは、抽出物を製品に取り込み、夏と秋のメープル葉とメープル・サップからのGCGを含む独自の特許出願中の配合物を開発しMaplifa（商標）と名付けた（原料を反映するために「mape-LEAF-uh」と発音する） 。彼らはインディアナ州にある植物抽出業者のVerdure Sciencesにライセンスを供与し、最終的には化粧品や栄養補助食品への展開を望んでいる。
これらの製品が完成すると、地域経済に利益をもたらす可能性がある。 「多くの植物成分は伝統的に中国、インド、地中海に由来するが、シュガーメープルとレッドメープルは北米東部でのみ生育する」とSeeram博士は述べた。
現在、カエデの木から樹液のみを収穫するこの地域の農家は、葉を新たな収入源として利用することができるだろう。 さらに、枝刈り中、または秋に木から落ちたときに葉を集めることができるため、このプロセスは持続可能である。
ACSプレゼンテーションは、「エラスターゼ酵素上の独自のレッドメープル（Acer rubrum）葉抽出物からのGallitannins含有Gallotanninsの阻害作用」と題されている。
要旨
皮膚のしわは、経時的な皮膚の弾力性の喪失に起因する老化に伴う皮膚細胞機能の低下過程である。 皮膚の弾力性は、エラスチンなどの皮膚細胞外マトリックスタンパク質によって維持される。 プロテアーゼのキモトリプシンファミリーのメンバーであるエラスターゼは、皮膚エラスチンの分解に関与している。 従って、エラスターゼ酵素の阻害は、皮膚エラスチン分解のための妥当な管理であり、従って、天然産物を含むエラスターゼ阻害剤は、しわ改善化粧品として研究されている。我々はこれまで、フェノール系のレッドメープル（Acer rubrum）葉エキス（Maplifa（商標））由来のグルシトール含有ガロタンニン（GCGs）シリーズの抗糖化および抗メラニン生成特性を含む皮膚保護効果について報告した。
しかし、これらのGCGのエラスターゼ酵素に対する効果は不明である。 本発明者らは、エナセラーゼ酵素に対するジナリンB（GB）、ジナリンC（GC）、ジナリンA（GA）、マップレキシンF（MF）およびマップレシンJ（MJ）を含むMaplifa（商標） GCGの阻害効果を調べた。 GCGs（500μM）は21.3〜62.5％の阻害活性を示し、GA（2ガロイル）、MF（3ガロイル）、MJ（4ガロイル）を含む複数のガロイル基を有するGCGは、 モノ - ガロイル基（すなわち、GBおよびGC）である。
GCGsのエラスターゼ酵素に対する阻害効果のメカニズムを、酵素動態アッセイおよびコンピュータードッキング法を用いてさらに研究した。 本発明者らのデータは、Maplifa（商標）GCGがエラスターゼ酵素の阻害を介して抗シワ活性を有することを示唆し、その化粧品用途に関するさらなる研究を保証する。
■原著へのリンクは英語版をご覧ください：Maple Leaf Extract May Prevent Wrinkles, According to Presentation at ACS Meeting in Boston
