雷雨の日は救急受診が6倍に！「雷雨喘息」の知られざる脅威
最新の研究によると、雷雨が発生すると喘息に関連した救急部門（ED: emergency department）への受診者が急増することが判明しました。この結果は、喘息患者さんにとって嵐への備えがいかに重要であるかを強調しています。本研究は、オーランドで開催されたアメリカアレルギー・喘息・免疫学会（ACAAI: American College of Allergy, Asthma and Immunology）の2025年次学術集会で発表されました。
「雷雨喘息」は、国際的にはよく知られた環境現象ですが、花粉の多い米国地域での研究はこれまで限定的でした。世界アレルギー機構によると、雷雨は花粉アレルギーを持つ患者の喘息発作のリスク因子であると考えられています。
研究チームは、2020年1月から2024年12月にかけて、カンザス州ウィチタにある3つの病院での喘息関連の救急受診4,439件を分析しました。気象記録を用いることで、この期間中に38日の「雷雨の日」を特定しました。
調査から判明した主な事実
集中する救急受診： 全喘息関連受診の14％（627件）が、調査期間中のわずか2％にあたる38日の雷雨の日に発生していました。
受診者数の急増： 雷雨がない日の喘息受診は1日平均3件だったのに対し、雷雨の日は1日平均約18件と、約6倍に跳ね上がっていました。
高齢者の高いリスク： 嵐に関連した喘息での救急受診リスクを高める唯一の人口統計学的要因は「高齢であること」でした。性別や居住地域、入院の有無などは、雷雨時の受診可能性に大きな影響を与えませんでした。
ウィチタの内科医であり、本研究の筆頭著者であるディアラ・メルヘブ（Diala Merheb）博士は次のように述べています。 「これらの結果は、米国においても雷雨が喘息患者にとって深刻な健康リスクとなり得ることを裏付けています。嵐は予測が難しいため、患者さんと医療従事者は、喘息管理計画の中に『嵐特有の予防策』を組み込むべきです」
地域社会と医療システムへの影響
研究チームは、嵐に伴う喘息患者の急増が救急部門に多大な負担をかけると指摘しています。雷雨と喘息悪化の関係を認識することで、地域社会や医療システムは、脆弱な人々を守り、病院への負担を軽減するための備えを整えることができます。
ACAAIのメンバーであり、研究著者の一人であるアレルギー専門医のセリーナ・ギーラー（Selina Gierer）博士は、次のようにアドバイスしています。 「ご自身やお子さんに喘息がある場合は、花粉の多い日や寒い日に備えるのと同じように、雷雨についても意識することが賢明です。何が発作を引き起こすのかを理解し、明確な計画を持っておくことが、救急受診を避ける助けになります」
今回の研究論文のタイトルは、「Thunderstorm-Associated Increases in Asthma ED Visits in a Midwestern US City: A Five-Year Review（米国中西部の都市における雷雨に伴う喘息による救急受診の増加：5年間の回顧的調査）」です。
[News release] [Annals of Allergy, Asthma & Immunology (Nov 6) abstract]
