遺伝学的研究で明らかになる伝統薬草「防風（Saposhnikovia divaricata）」の未開拓の可能性。
伝統的な中国医学で重宝されている「防風（Saposhnikovia divaricata）」は、リウマチや皮膚疾患の治療に使用されていますが、遺伝学的な研究が十分に行われていません。このハーブは、未知の遺伝子と代謝プロファイルを持っているため、潜在的な可能性が未だ開拓されていない状態です。最近の研究では、このギャップを埋めるために「防風」のゲノムマッピングを行い、育種やバイオテクノロジーを通じて薬効を向上させる可能性についての洞察を提供しています。
この研究は、吉林農業大学を中心とした国際的な研究チームによって行われ、2024年4月に「Horticulture Research」に公開されました。研究には、ブリティッシュ・コロンビア大学を含む国際的なパートナーも参加しました。最先端のシーケンシング技術を駆使して、染色体レベルのゲノムアセンブリを提供し、この植物の複雑な遺伝構造と適応戦略の理解が深まりました。オープンアクセスで公開されている論文のタイトルは「「Genomic, Transcriptomic, and Metabolomic Analyses Provide Insights into the Evolution and Development of a Medicinal Plant Saposhnikovia divaricata (Apiaceae)」（ゲノム、トランスクリプトーム、およびメタボローム解析により、薬用植物である防風（Apiaceae）の進化と発展に関する洞察が得られる）」です。
防風のゲノム解析では、2.07 Gbのゲノムサイズが明らかになり、多くの反復配列を含み、全ゲノム重複が特徴として挙げられました。これらの特性は、防風が持つ遺伝的多様性と適応力が高く、生存や薬効にとって重要であることを示唆しています。研究では、フラボノイドや植物ホルモンなどの主要な薬理作用物質の合成に重要な複数の遺伝子ファミリーが特定されました。さらに、関連種との比較ゲノム研究により、この植物が独自の進化経路をたどり、薬理特性を強化するための遺伝子拡張が明らかにされました。これらは、今後の防風の薬効価値を高めるための重要な手がかりとなるでしょう。
本研究の主導者であるハン・チョンミン博士（Zhong-Ming Han, PhD）は、「このゲノムアセンブリにより、防風のバイオテクノロジー利用の新たな道が開かれました。遺伝的および代謝的経路の理解は、より高い治療効果を持つ品種の開発の基盤となります」と述べています。
この研究は、従来の用途を超え、製薬分野への新たな道を切り開く可能性を持っています。薬理効果を駆動する遺伝的要素の理解が深まることで、防風からより効果的な薬用派生物を創出する可能性が広がり、古来の療法と現代の医療技術が融合することが期待されます。
