2015年4月9日付Journal of Steroid Biochemistry and Molecular Biologyオンライン版に掲載された｢172か国における曇天下のUV-B照射と膵臓がん｣と題された研究論文で、UC San Diego School of Medicineの研究グループが日射量の最も低い国で膵臓がん発症率が最高になっていると報告している｡ 日射量の低さは雲が厚いことと高緯度が関わっている｡
第一著者、UC San Diego Moores Cancer Centerのメンバーで、Adjunct Professor in the Department of Family Medicine and Public Healthを務めるCedric F. Garland, DPHは、｢高緯度や曇天の多い地域の住民は、1年のうち、ビタミンDを十分に作ることができない時期が長い｡そのため、膵臓がんのリスクが通常より高くなる｡赤道に近い晴天の多い地域の住民は、赤道から遠い地域の人に比べ、年齢で調整した後の膵臓がん発生率がわずか6分の1である｡日照不足の影響の大きさから、ビタミンD欠乏症が膵臓がんのリスクを高めている可能性があることが示唆されているが、まだ証明されていない｣と述べている｡
ごくわずかな種類の食品に天然のビタミンDが含まれている｡サケやマグロなど脂の多い魚はビタミンDの豊かな食品だし、牛レバー、チーズ、卵黄などにも少量ながら含まれている｡また、牛乳、シリアル、ジュースなどにも栄養強化として添加されることもあるが、専門家は、皮膚が日光にさらされた時、特に紫外線のUV-Bという波長領域にさられた場合に自分の体でビタミンDが自分の体内で作り出されなければならないと考えている｡屋内でも窓ガラスを通して日光を受けた場合にはビタミンDが作られない｡曇り空、日陰、色の濃い皮膚などの条件でもビタミンD生成量が少なくなる｡
UC San DiegoのDr. GarlandとAssociate ProfessorのEdward D. Gorham, Ph.D.の率いる研究チームは、以前に、血清中に25-hydroxyvitamin Dと呼ばれるビタミンD代謝物質が十分な量あれば、乳がん、大腸がんのリスクがかなり引き下げられることを実証している｡新しい研究論文は、初めてビタミンD欠乏症と膵臓がんの関連を指摘している｡
研究チームは107か国のデータを分析し、諸国間の条件の違いや、アルコール消費量、肥満、喫煙癖など考えられる交絡因子も考慮した｡Dr. Garlandは、｢これらの因子をリスク因子として考えに入れても、曇天時間を差し引いた日照時間と膵臓がんリスクとの間に強い逆相関が見られた｣と述べている｡
これまでUC San Diegoの研究者は、高緯度と膵臓がんの高リスクとの間の相関性を突き止めていた｡Dr. Garlandは、｢この新研究で、厚い雲による日光UV-B照射減少量を推定して膵臓がんのリスクをより正確に予測できることを実証し、先の発見を裏付けている｣と述べている｡
膵臓がんは全世界で12番目に発症数の多いがんで、World Cancer Research Fund Internationalによれば、年間338,000人の新患者が出ている｡発生率は北米とヨーロッパで最高に、アフリカとアジアで最低になっている｡また、がん死者数では第7位になる｡
この研究論文の共同著者として、Dr. Raphael E. Cuomo、Dr. Kenneth Zeng、Dr. Sharif B. Mohrが名を連ねている (すべてUC San Diego所属)｡
原著へのリンクは英語版をご覧ください
Low Sunlight (Implicating Vitamin D Deficiency) Linked to Higher Risk of Pancreatic Cancer in 172-Country Study
