マチュピチュの遺跡からのメッセージ：家来たちのDNAが語る多様なコミュニティ

この研究は、イェール大学主導の2021年の研究を含む過去の考古学的・生物考古学的研究を基盤にしており、オープンアクセス論文 「Insights into the Genetic Histories and Lifeways of Machu Picchu's Occupants（マチュピチュの居住者の遺伝的歴史と生活様式に関する洞察。）」として公開されている。

DNA分析は、これまでの歴史的な記述を裏付けると同時に、インカ帝国内でさまざまな地域から集まった個人たちの多様な出自を証明している。イェール大学芸術科学部のチャールズ・J・マッカーディ人類学教授であり、マチュピチュ・プロジェクトの主任研究者である考古学者リチャード・バーガー（Richard Burger）博士は、「DNA分析は、家来がインカの支配下にあった多くの異なる民族から集められた歴史を裏付けるだけでなく、帝国全体から集められた個人たちの出自の多様性を実証しています」と述べている。

バーガー博士によれば、「我々の分析によれば、マチュピチュの集団は非常に異質であり、海岸、高地、アマゾンを含むインカ帝国全域の地域の集団に関連する遺伝的祖先を示す個体がいた」とのことだ。

この研究は、イェール大学をはじめとする複数の研究機関が協力し、ハイラム・ビンガムの所蔵品や人骨をクスコに戻す合意の下で実施されました。国立サンアントニオ・アバド・デル・クスコ大学（UNSAAC）、カリフォルニア大学サンタクルーズ校（UCSC）、チューレーン大学、マックス・プランク進化人類学研究所なども関与しました。

マチュピチュ――西半球で誰もが知る遺跡。以前はCOVID-19の影響を受ける前、この場所に100万人を超える観光客が足を運んでいた。しかし、最近まで、この遺跡の住人についてはほとんど謎に包まれていた。

今、学者たちは、マチュピチュがインカ帝国を築いたとされる皇帝パチャクティの血を引く王家の領地だった可能性を追求している。この地には、王族が季節ごとに訪れ、その邸宅で過ごしていた。一方で、ヤナコナと呼ばれる従者たちは、施設の維持や世話を担当していた。これらのヤナコーナは、征服された土地から連れてこられた者たちで、特権階級とされていた。

新たな研究のために、研究者たちはマチュピチュに埋葬された王家に仕えるであろうヤナコーナや侍従34人のDNAデータを収集した。同様に、比較対象としてクスコに埋葬された34人のDNAデータも用いられた。

「予想外の結果が出た。多くのヤナコーナの出自はアマゾン地方であり、その中の約三分の一は、アマゾンの遺伝的要素を強く反映していることが判明した」と、研究の主筆者であるイェール大学人類学部のルーシー・サラザール（Lucy Salazar）博士は説明する。「これらのDNAは、アマゾン地方内の少なくとも2つの地域を代表していることを示しています。」

さらに、研究者たちによれば、もう一つの驚きは、多くの個体が混血であったということだ。これは、マチュピチュの住人たちが、異なる遺伝的背景を持つ相手を選び、多様な集団を形成していた可能性を示唆している。この事実は、農村地域で見られるような多様性のあるコミュニティの存在を示唆していると研究者たちは語っている。

この研究は、「王族」や政治的エリートの生活ではなく、マチュピチュで暮らし、運営していた貴族に仕えるために連れてこられた人々の生活に焦点を当てています。それにより、インカ帝国の強制移住や再定住政策の影響を受けた個人や、通常「家来」や「ヤナコーナ」と呼ばれるグループの多様なコミュニティの生活について、独特な洞察が提供されています。

研究の共同執筆者であるジェイソン・ネスビット（Jason Nesbitt）博士は、以前はイェール大学の博士課程学生であり、現在はチューレーン大学の准教授です。彼は、マチュピチュに埋葬された人々の中で、インカ帝国の中心地であるクスコ渓谷や隣接するチチカカ湖地域の出身者は極めて少なかったことを指摘しました。また、マチュピチュの4つの墓地は、ゲノムの起源によって明確に区別されていないことも述べています。さらに、1つの墓穴に埋葬された人々でさえ、多様なゲノム的背景を持っていたとのことです。

「これらの結果から、マチュピチュが国際的なコミュニティであり、異なる背景を持つ人々が共に生活し、交配し、埋葬されていた可能性が示唆されます」と、バーガー博士は述べました。

[News release] [Science Advances article]