温室効果ガスの排出量を抑制するために、カーボンフットプリントが低い食品を見つけることが不可欠です。水生環境から得られる「青い食材」は、その解決策の一つを提供するかもしれません。イギリスの研究者らは、フナクイムシの可能性を探っています。これらの歴史的に嫌われてきた生物は、実際にはワームではなく、蛤やムール貝の親戚です。彼らは成長が早く、ビタミンB12が豊富で、廃棄された木材を健康的なタンパク質源に変えることができます。研究者らは彼らを「裸の蛤」と呼び、その結果を2023年11月20日にSustainable Agricultureに報告しました。オープンアクセス論文のタイトルは「Naked Clams to Open a New Sector in Sustainable Nutritious Food Production（裸の蛤で持続可能な栄養食品生産の新しいセクターを開く）」です。フナクイムシ（またはテレドニドワームとも呼ばれる）は、海に浸かった木材を通じてトンネルを掘り、それを彼らの家と食料にします。歴史的には無数の木製船を破壊し、今日でも毎年数十億ドル相当の沿岸インフラストラクチャー、例えば桟橋や防波堤を食い尽くしています。
彼らの名前に反して、彼らはワームではなく、フィルターを通して餌をとる蛤やムール貝の親戚で、彼らの貝殻は小さなものに減少し、木材に穴を開けるドリルビットとして使用され、削り取った削りカスを、鰓にいる細菌性の共生微生物の助けを借りて消化します。
テレドニドワームは、オーストラリアのアボリジニによって養殖されていましたし、東南アジアでは生で食べられたり、カレーにされたりしています。それらは蛤のような味がし、栄養価が高く、成長が早く、養殖が容易です。
低入力でタンパク質豊富な食料源としての潜在的価値を認識して、ケンブリッジ大学のデイビッド・ウィラーとプリマス大学のJ.ルーベン・シップウェイおよび共同研究者は、裸の蛤を養殖する簡単な屋内方法を開発し、一般に養殖されている青いムール貝（Mytilus edulis）との栄養価を比較しました。また、裸の蛤の栄養価を高めるために、藻類のサプリメントを与える効果も試しました。
フナクイムシは、まだ幼生の時に、木製の家／ビュッフェを見つけて定住します。研究者らは、2021年5月から2022年3月まで、マサチューセッツ州グロスターハーバーでイースタンパインの2枚のパネルを吊るし、実験のために幼生を集めました。パネルは、今やTeredo navalisの幼生で植民地化され、研究室に持ち帰り、単純な通気性のある1.6リットルの塩水水槽に吊るしました。
Teredo navalisは迅速に成長します（1日に1.5〜2mm、青いムール貝の0.1〜0.2mm/日と比較して）ので、9ヶ月で収穫可能でした。これは青いムール貝の2年と比較してです。
この単純なシステムは、優れた栄養プロファイルを持つ健康的な裸の蛤を生産しました。裸の蛤はタンパク質、一価不飽和脂肪酸、ビタミンB12が豊富でした。特にB12の高い含有量は重要で、B12は肉、乳、卵などの動物由来の食品にしか含まれておらず、植物では生産されません。食事が植物ベースの食品に傾くにつれて、B12のさらなる源が必要になります。青いムール貝と比較して、裸の蛤はB12の含有量がほぼ2倍で、100gの乾燥重量当たり140µgでした。
研究チームはまた、藻類の微小カプセル（直径<50µmの小さなワックスバブルで包まれた乾燥藻類）で裸の蛤の食事を補完することを試みました。これにより、神経機能と脳の健康に不可欠な多価不飽和脂肪酸、例えばEPAとDHAの濃度が増加しました。
同時に、チームは裸の蛤の生物学についていくつかの非常に基本的な質問に答えていました。テレドニドワームは集中的に研究されておらず、彼らの主な栄養源がフィルター給餌であるか、木材消費であるかは分かっていませんでした。この研究はついにその答えを出しました：彼らは木材だけで生きることができますが、フィルター給餌は利用可能なときに重要な食事の構成要素です。
裸の蛤の養殖は、木材、さらには廃棄木材を、低カーボンフットプリントの栄養豊富なタンパク質源に変える新しい方法を表しています。裸の蛤を持続可能な食料源として開発する次のステップには、養殖条件を最適化することが含まれるかもしれません。例えば、どのタイプの木材を好むかを見つけ出し、藻類のサプリメントを微調整することです。この単純なシステムは、水と木材だけが必要なので、どこでも実装することができます。おそらく、裸の蛤は近い将来あなたのテーブルに登場するかもしれません。
画像：このテレド・ナバリスの乾燥標本と、それを取り囲んでいた石灰質のトンネルは、保存中に丸くなったもので、船の木材から取り出された。殻の2つの弁は前端の白い構造で、木材にトンネルを掘るために使われる。(Wikipedia)
by Science Writer Kim Woolcock
