コンスタンティン・ツオアナス氏（Constantine Tzouanas）は、ハーバード-MITヘルスサイエンスアンドテクノロジー（HST）プログラムのヘルツフェローおよびNSF大学院研究フェローとして、生物工学の専攻で医学工学および医学物理の博士を目指しています。彼は体の最小単位である個々の細胞を研究することで、複雑な生物学的システムを分解、理解、および設計することを目指しています。彼は自分の研究について、「私がよく使う例え話は、壊れた車を見たとき、フロントガラスが割れていたり、バンパーが凹んでいたりすれば簡単に説明できます。しかし、事故につながった磨耗したブレーキパッドなどの統一的な原因や介入の機会を特定するのは難しい。」と説明しました。
ツオアナス氏は、彼の指導教官、アレックス・シャレク教授（Alex Shalek）の下、体が感染症とストレスに対応するときに発生する組織間の相互作用を特定するプロジェクトを主導しています。新しい治療法への手がかりを明らかにするとともに、ツオアナス氏は体が統一されたシステムとしてどのように機能するかをよりよく理解したいと考えています。
ツオアナス氏は、ライス大学の学部生として生物工学に最初に惹かれました。彼はヒューストンで育ち、NASA、テキサス・メディカル・センター、および地元の産業との近さが、彼の科学と工学への興味を養成しました。専攻を選ぶ際、彼は影響力のある問題に取り組むための彼の興味のさまざまな側面を組み合わせる方法として、生物工学を注目しました。
彼の学生時代、学生が成功するための「アクティベーションエネルギーを下げる」という主旨のプログラムを支援しました。これにより、学生は教授との長期的な指導関係を築き、学生のフィードバックを学科レベルのカリキュラムの決定に結び付けることができました。彼はMITでそれを続け、STEMに興味を持つ高校生を対象とするプログラムを組織し、医学工学および科学訪問委員会の学生代表として奉仕しました。
「誰もが、彼らにSTEMとその可能性を初めて紹介する人を知っています。卒業生としてその役割を果たし、これらのエキサイティングな分野のすべてについての認識を高めることができることに非常に満足しています。実験室の外での奉仕の動機は、今日まで私を助けてくれたすべての人々とメンターへの感謝から来ています。」と、ツオアナス氏は言います。
感染症の調査
ツオアナス氏は、医学工学および医学物理の博士を目指して、ハーバード-MITヘルスサイエンスアンドテクノロジーのプログラムで学んでいます。このプログラムは、学生が臨床のアプローチと実践を理解しながら強力な研究を行うことを目的としています。共に学ぶMDと博士の学生は、MITとハーバード医科大学の両方で授業を受けています。
大学院に進むとき、ツオアナス氏は感染症に特化することを予想していませんでしたが、彼は各プロジェクトが彼の全体的な目標とどのように合致するかを常に検討しています。彼の最初のプロジェクトは、真菌の感染をシミュレートし、体の反応をマッピングするものでした。彼は、アレックス・シャレク教授と一緒に、感染症とストレスに対応する際の体の反応をマッピングしています。彼らは、微生物と宿主細胞との相互作用、特に細胞が互いにどのように通信し、病原体に対抗するための効果的な反応を促進するかを調査しています。
「これは、体の様々な部分が協力して動作する複雑なシステムについて学ぶためのエキサイティングな方法です」と、ツオアナス氏は言います。彼の研究の最終的な目的は、新しい治療法の開発に寄与する知識を提供することだと言います。
画像：コンスタンティン・ツオアナス氏
